鯨骸之"花"——食骨蠕蟲 來源:萬物,撰文:Mirror 在海洋紀錄片中,你看到的海中生機勃勃的景象往往都是在光照充足的淺層,當你潛到光線也難以達到的深海區,就會發現那裡宛如一片寂靜的荒漠。從活躍的透光層不時飄落而下的"海洋雪"有機碎屑就成了大多數深海生物依賴的甘霖。不過有時,也會有豐饒的"綠洲從天而降",它就是死亡后沉向深海的鯨,人們為它起了一個詩意的名字—— 鯨落 (whale fall)。 當一隻鯨死亡后,若是位於淺海區,相對較高的溫度會加快屍體的分解,產生大量甲烷、氨氣等氣體使其浮於水面。腐爛的氣味也會吸引眾多的食腐動物,例如某些鯊魚爭相搶食。在這種情況下,鯨屍通常會在較短的時間內就被分解。 而在深海區, 低溫減緩了屍體的分解速率,高壓又增大了分解產生氣體的溶解度 ,這樣屍體就會相對完整地沉於海底,吸引一批又一批的深海生物前來分一杯羹,其中不乏一些奇異的生物,它們與鯨屍共同構成了 可持續數十年 的鯨落奇觀。 鯨落生態系統的三個階段圖片來源 《萬物》與其它大型海洋生物沉海的屍體不同,鯨屍在被食腐動物大快朵頤之後,盛大的"餐會"並未結束,而是會迎來一波又一波對食物有不同偏好的"來客"。根據這些"來客"的先後次序和"餐會"進行的情況,鯨落生態系統可大致 分為 3 個連續階段 ,不過,這些階段之間也會有相互重疊的情況。 第一階段——食腐動物入場 鯨落第一階段鯨屍的氣味最先吸引到的是一些嗅覺靈敏、體型佔優勢的 食腐動物 ,例如睡鯊、銀鮫和盲鰻。它們撕咬肥厚的鯨肉,將屍體內部暴露出來,四散的組織散發出更加濃烈的氣味,又引來更多的覓食者,將"宴會"推向高潮。 盲鰻,只有頭骨沒有脊椎圖片來源 《萬物》鯨的軟組織就這樣以每天 40~60 千克的速率被消耗。飽食這一餐后,鯊魚可以長達數月不必再辛苦覓食。以這些"大塊頭"們為主賓的盛宴會大約 持續兩年 。 第二階段——機會主義物種安家 當大型食腐動物終於吃飽喝足離去后,對這一大餐覬覦已久的小型動物才得以分享殘羹冷炙,並利用這一得天獨厚的環境暫時安家落戶...